군대를 다녀온 대한민국 남자라면 누구나 총검술에 대한 경험이 있을 것입니다. 사실 총검술을 하면서도 이것이 과연 전투에 효과적일지 의문스럽기도 했지만 시키면 해야 했기에 무작정 따라했던 기억이 납니다.
이러한 총검술이 이제 역사 속으로 사라질 운명에 있다고 합니다. 1946년 미 군정 때 국군경비대 창설 시 도입한 이래 73년 만의 일입니다. 요즘에는 훈련소에서도 조교가 간단히 시범으로 보여주는 정도라고 합니다. 훈련병 역시 실제로 착검하는 경우는 각개전투 교육 중 마지막 일제 돌격 시 한 번이라고 합니다.
우리 해군에서는 이 총검술을 2007년에 이미 없앴습니다. 그리고 공군은 작년 1월에 총검술 과목을 폐지했습니다. 이제 총검술은 육군만 남아있는데요. 육군 또한 총검술 폐지를 신중히 검토하고 있는 중입니다.
사실 육군도 2011년 총검술 훈련을 사단장 권한으로 위임하고 있습니다. 사단장 재량에 따라 총검술 훈련을 넣거나 뺄 수 있는 것이죠. 육군 관계자도 종합적인 각 부대의 의견을 수렴하여 총검술 훈련 지속 여부를 결정할 것이라고 합니다. 총검술이 폐지되면 이를 대체할 수 있는 근접전 훈련이 있어야 하는데, 그것도 함께 검토가 이루어질 것으로 생각합니다.
총검술 폐지에 대한 의견이 나오고 있는 것에 대한 배경은 스마트 폭탄이나 전투 로봇 등의 등장 때문입니다. 보다 정밀한 타격이 가능하고 병사 대신 적에 대응할 수 있는 솔루션이 있다고 하면 굳이 총검술이 필요 없기 때문입니다. 게다가 신병 교육기간도 1주일 줄어들어 훈련과목에 포함시키기도 애매해진 상황입니다.
이처럼 최근에 찬밥 신세가 된 총검술이지만, 한때는 최첨단 전술로 대접받던 시절도 있었습니다. 특히 16~17세기 유럽에서는 대단히 훌륭한 전술로 평가되었습니다. 당시에는 총알을 발사하기까지 너무 많은 단계를 거쳐야 했습니다.
제 아무리 익숙한 병사라도 한 발 쏘고 다음 발을 쏘기까지 아무리 빨라야 20초 정도 걸렸습니다. 따라서 그 기간 동안 총병은 창병에게 보호를 받을 수밖에 없었습니다. 그러다가 총병과 창병이 합쳐지면서 총검술이 발전하게 되었습니다.
총검술에 가장 집착했던 나라는 일본이었습니다. 제1차 세계대전 이후에는 총검술에 대한 가치가 많이 감소되어 많은 나라에서 총검술 효율성을 낮게 평가했습니다. 하지만 일본만은 예외였는데요.
일본은 러일전쟁 당시 러시아 요새를 공격하면서 수많은 사상자를 냈습니다. 이때 일본은 강대국과의 교전에서는 물량 위주의 전쟁에서 승리하는 것이 매우 힘들다는 것을 알게되었습니다. 따라서 정신력 및 무사도, 그리고 군인정신을 강조하는 교리를 제작하게 됩니다.
이후에 중국과 전쟁을 하면서도 일본은 총검 돌격이 최고라는 생각을 굳혔는데요. 1938년 장고봉 전투 및 1939년 노몬한 전투에서는 소련의 탱크 앞에서도 총검으로 맞서 싸우기도 했습니다.
이 전투에서 일본은 모두 패배했지만, 정작 자신들은 패밸르 인정하지 못했습니다. 오히려 총검으로 탱크로 돌진하는 대전차 총검술이라는 개념도 도출시켰습니다.
이렇기 때문에 일본군이 사용하는 대부분의 총은 검을 꽂을 수 있도록 제작되었습니다. 일본이 제2차 세계대전까지 사용했던 30식 총검은 25.4cm 길이였습니다. 다소 길이가 긴 편이었는데요. 이는 왜소한 몸집을 가진 일본군을 염두에 두고 그렇게 제작한 것입니다.
현대전투에서도 총검으로 승리를 거둔 사례가 아주 없지는 않습니다. 6.25 전쟁 때 중공군이 유엔군을 향해 기습 총검 공격을 감행했으며, 이에 맞서 싸운 프랑스군 역시 총검 돌격으로 중공군을 쫓아낸 사례도 있습니다.
터기군과 미국군도 151고지 전투와 180고지 전투에서 총검 전술로 중공군에 승리한 경험이 있습니다. 영국군 역시 포클랜드 전쟁에서 총검 돌격을 시행한 적이 있으며, 이를 막기 위해 아르헨티나도 총검 돌격으로 방어하기도 했습니다.
미 육군은 도심 전투를 치르면서 총검술에 대한 필요성이 크게 떨어진다고 판단하여 2011년부터 총검 공격 과정을 운용하지 않고 있습니다. 그에 대한 대안으로 나이프 및 총검 전투 훈련은 지속적으로 시행하고 있습니다. 하지만 미 해병대는 아직까지도 전통을 중시하고 있는 모습입니다. 미 해병대는 아직도 교육 과정에 총검술을 포함시키고 있습니다.
최근 미 육군에서는 총검술이 다시 부활할 것 같은 조짐도 보였는데요. 개인 전투술에 대한 검토용 발간물에서 총검술 동작이 포함되어 있기 때문입니다. 이 자료에는 총 15개의 총검술 동작이 포함되어 있는데, 기존 총검술과의 차이는 응용 동작 또는 연속 동작이 없으며 동작 자체가 작다는 점입니다.